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平叛結束後金彪出榜安民，撫卹死難將士的家屬，好一番忙活，令人感到意外的是趙遵竟然向金彪請求不要殺害被俘的匈奴人，而是把他們集中關押，還派大夫為他們療傷。金彪雖不理解，但出於對趙遵的信任和感激，還是照辦了。

沙城的動亂平息了下來，趙遵找到了金彪，讓他推薦一個熟悉草原和戈壁的嚮導給自己，金彪讓把自己的妻侄薛延聽後趙遵差遣。

薛延三十五六歲，十分精明乾練，是金彪手下的得力乾將，金酉生前的摯友，和辛遜也很熟絡，沙城叛亂剛剛止滅金彪肯把他借給自己調遣實屬不易。

趙遵指著雲中郡附近山川地形圖問薛延：“老哥，雲中郡山川地誌你都瞭然於胸，請告訴我，匈奴左賢王的主力可能會從哪個方向攻過來？”

薛延道：：“匈奴進犯隻有三條路，第一條從雙鴉山口通過，穿越戈壁突然在雲中西邊的草原出現，第二條從野熊嶺南下，穿過揦子河同樣攻擊雲中西門，第三天最直接，繞過大青山直撲雲中北門。”薛延邊說邊一一為趙遵指出三條進軍路線。

“以你對左賢王的瞭解，你認為他會選擇哪一條，或者走哪一條的可能性更高一些。”

薛延想了一會說道：“雙鴉山地形絕險，隻適合小股部隊偷襲，不利於大軍迅速通過。野熊嶺這條路隱蔽好走，以往幾次戰爭，匈奴人都選擇從這個方向發起進攻，不過現在正值盛夏，揦子河河水暴漲，即使搭了浮橋，幾萬人馬想全部過河也非一日之功，如此一來就失去了偷襲的意義，所以我猜測左賢王會從北邊攻過來。雲中郡以北一馬平川，便於騎兵奔襲，以往匈奴人不選擇從這個方向攻過來是因為有大青山烽火台的預警，城裡能提前獲悉匈奴來襲的訊息加強防禦，匈奴人吃過幾次虧，才把這條進軍路線廢掉，而今大青山烽火台淪陷，城中兵力捉襟見肘，一直未能更換守衛，如果左賢王的主力趁夜突襲，肯定會打個冷不防。”

兀哈伊支說：“我們前幾天才從雲中郡出來，郡中戒備森嚴，即使失去大青山烽火台的預警，也不會這麼不經打吧！”

薛延苦笑道：“這位軍爺，城裡戒嚴是因為‘平安火’剛剛熄滅，人心不穩，但不能一直這麼嚴下去吧！人的精力體力畢竟有限不可能一直繃著，時間久了就會鬆懈下來，如果我猜得不錯，混進城裡的奸細這些時日會頻頻做下大案，殺人強姦盜竊，引起民憤，讓官府疲於應付，分散兵力。而左賢王正好可以利用這段時間集合他四散在草原上的隊伍，等城防鬆懈下來之時，左賢王下手數萬能征慣戰的匈奴武士突然發起夜襲，城裡的百姓就再也看不到初升的太陽了！”

陳鐸、韋闖等人聽出了一身冷汗，趙遵的臉色也變得非常難看，他問薛延：“薛兄，左賢王集結大軍需要多長時間？”

薛延說：“左賢王的領地是匈奴諸王中最大的，東西一千餘裡，南北也有一千餘裡，集結大軍起碼需要半個月，如果從襲擊大河灘牧場開始算起，大軍集結已到了尾聲，甚至已經集結待命了！”

“左賢王的大軍會在何處集結？”兀哈伊支不失時機的問道。

薛延盯著地圖看了好一陣，手指停在了一個叫“神木林”的地方：“這兒，神木林，草原和山嶺之間的一片大森林，盛夏時機即有利於隱蔽又方便避暑，神木林東邊的大湖可以保住幾萬人和幾萬匹馬的飲水。”

趙遵盯著神木林的的方向，看了半天，兀哈伊支等人以為趙遵有重要的事要交代，結果卻出人意料，趙遵徑直走了。

片刻之後趙遵來到了沙城的議事大廳，金彪和幾個族中的長老正在議事，不過趙遵一到就發現這裡的氣氛非常古怪，細聽之下才聽出了端倪，原來金彪打算讓女婿暫代城主之位，幾個金姓的長老一致反對，態度堅決，和金彪嗆了起來，雙方都不讓步，辛遜夾在當中左右為難。

“正好，趙老弟來了，你是金家的恩人，你來說道說道，我這決定對是不對！”

趙遵苦笑道：“金城主，清官難斷家務事，你這是難為我啊！不過在這節骨眼上你要退位，有些不妥！可以等危機過去再提此事，那時也不為晚呢！”

辛遜也趕緊說道：“是啊，嶽父，小婿畢竟不是金家的兒孫，怎好接替您的位子？”

“怎麼不好？你不是我的女婿嗎？”金彪轉而怒向幾個族弟，“你們幾個白眼狼，沙城是咱們姓金的一家的嗎？辛家在建城時出的力不比金家少吧！你都忘啦？還有，我讓金順這小崽子擺佈的時候，你們都乾嘛去了？最後還是辛遜帶朋友搭救了我，這憑這一點，城主的位子傳給他，我樂意！”

幾個長老被罵的滿臉羞臊，為首一個說道：“大哥，您教訓的是，我們兄弟冇一個爭氣的，不能替您分憂，不過城主的位子，也不是您一個人的，想給誰就給誰，得講個傳承不是。酉兒雖然不在了，可還有老二，老三，雖然他們哥倆都未成年，那也是您兒子啊！您把位子傳給哪一個，我們都無條件的效忠！”

“唉，你們怎麼就不明白呢！”金彪把辛遜拉到了幾個人的麵前，“哥幾個，左賢王的數萬雄兵說話就要殺來了，小小的沙城能抵擋的住嗎？為今之計隻能舉族遷往內地避禍，我們孤懸塞外幾十年，冇人引路成嗎？”

“大哥，你……你不陪我們一起走嗎？”

金彪大笑：“我縱橫草原戈壁數十年，老了老了，讓我做喪家之犬，不可能！我哪都不去！我要留下來和沙城共存亡。”

辛遜還想說什麼，被金彪阻止了。

“遜兒，你是這一輩中最忠厚的年輕人，金家老少我就托付給你了。”

辛遜紅著眼睛說道：“嶽父，我一定保金家上下的周全，但代城主這個稱呼我絕不敢受，如果您怕有閃失，可以傳位給二弟，我輔佐他，直到他成年。這樣叔叔們也能放心了。”

“你真是個厚道孩子啊！為父聽你的便是。”金彪這才應允，幾個長老當即表示全力輔佐金彪的二子，服從辛遜的調遣。

金家的權力交割完成了，金彪問起了趙遵的來意，趙遵說：“城主，匈奴大軍馬上就要殺來了，金家的退路你想好了，打算什麼事開始轉移城中的居民啊？”

金彪猶豫了一下：“不是不想轉移，是害怕這個訊息一旦傳出去，會引起全城的恐慌。”

趙遵知道金彪的小心思，匈奴人來了，沙城被破，金家也會跟著滅亡，這個不必說了，可沙城裡的百姓散了，匈奴人要是不來，金家幾十年的苦心經營也白費了。出於私心，金家不會輕易讓訊息傳播出去，這是要那全城人的性命做來賭運氣。

趙遵怒道：“左賢王的大軍一到玉石俱焚，你們這是草菅人命！”

辛遜也道：“嶽父，全城百姓的身家性命都托付給您了，您可不能失信於民呐，如果沙城僥倖得存，百姓們感念您的恩德，還會回來的。匈奴人殺來，把一城數萬名百姓擄走變賣為奴隸，即便我們活了下來，又於心何安啊！”

金彪深深地點了點頭：“金某一生坎坷，但從不虧欠任何人，就算沙城冇了，再花二十年我們再建一個！去，召集城中百姓。”

沙城的護衛挨家挨戶的把戶主叫到了城門前的廣場上，金彪先是向百姓告罪，自責治城無方造成今日內憂外患的局麵，而後把匈奴來襲之事公之於眾，果然百姓一片嘩然，金彪道：“安靜，安靜！大夥聽我說！左賢王的大軍不日即將席捲北境，各位父老鄉親，有親的投親，有友的奔友，快快逃命去吧！”

城下的人群騷動了起來，半個時辰不到已經有難民舉家而走了，隨著時間的推移，街道上，城門口擁堵了大量準備棄城逃生的百姓。

金家的子弟在人群中扶老攜幼，幫著搬運行李，照顧老幼。金彪和幾個長老站在城門前，看著出城的百姓臉上的無助和恐懼，再想想建城的艱辛和幾十年的苦心經營，心裡很不是滋味。

這時一個揹著包袱的老婦人被人流擠倒，金彪看到了搶上前去把老婦人扶了起來：“老嫂子，慢點啊！”

老婦人認得金彪，眼淚一下子流了出來：“城主啊，本來日子過得好好地，怎麼就……冇彆的辦法了嗎？”

金彪垂下了頭：“老嫂子，是我無能，保不住您的家，我……”

老婦人的兒子兒媳從人群中擠了出來，攙扶住了老婦人，金彪把她遺失的包袱交給了他，老婦的兒子接過包袱，隨口問金彪：“城主，您老人傢什麼時候走啊？”

金彪悵然道：“啊，我不走啦，年紀大了，捨不得離開故土，你們快走吧，我留下來給你們看守家業！去吧！”

老婦的兒子攙扶著母親走了冇幾步，老婦人突然把包袱往地上一扔：“城主這麼金貴都不走啦，我們還走什麼？小二，你爹就埋在城外，我哪兒都不想去，咱們回家！離了沙城咱們娘們也得餓死，不如死在自己家裡！”

兒子是個老實巴交的牧人，一輩子冇離開過沙城綠洲，本來就對沙城以外的地方陌生和恐懼，聽了老孃的話，背起老孃拉著媳婦逆著人流回家去了。

他們這一走，附近的老百姓都被觸動了，沙城的居民大多數失去土地的流民和國破家亡的異族，除了沙城，哪裡還有棲身之地？何況城主都不走啦，自己更冇有走的道理了。

這一家帶動了十家，十家帶動了一百家，最後大家都不走了，金彪大為感動，一邊安民派發糧食衣物，一邊照顧孤寡殘疾，沙城竟然奇蹟般的穩定了下來。

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