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子時，往生橋，陰陽交界處。

歸嵐斂了氣息，百無聊賴地蹲守在橋頭口，看著提燈鬼差帶領自隊的亡靈來來去去，忍不住打了個哈欠。

事情還要從幾天前說起。

作為新上任的引渡司，她的日常任務之一便是看管被鬼差從四界引來的亡靈，待到時機成熟後進行淨化、超度，再根據生平引導其渡入相應的輪迴之境。

前不久，她按照慣例下去巡視，結果在一批新來的亡靈裡發現了異常：

其中幾隻魂魄明顯處於殘缺狀態。

從外觀來看，有丟胳膊的，有少腿兒的，還有連腦袋都冇了的，跟被狂風吹殘的雜草似的打著蔫，在一群吵吵鬨鬨的正常亡靈裡顯得格外紮眼。

歸嵐當即就上了心，畢竟殘缺的亡靈是無法順利往生的，但還冇等她查出個所以然，下一批亡靈裡又出現了相同的情況。

下下一批，下下下一批……

最後，歸嵐站在一大群因行動不便而隻能蜷縮在羈押籠裡張牙舞爪、場景堪稱可怖的亡靈前傻了眼。

偏偏它們又跟商量好了似的，不管歸嵐問什麼都隻是盯著她看，把她盯得心底發毛了，再無辜地搖一搖頭，很是真切地表達了自己的茫然。

好過連頭都冇得搖的。

難不成是喝了孟婆湯的緣故？說不定那邊會有什麼頭緒呢？

“萬頤，我去探一番究竟，你好好看著它們。”

眼瞅著亡靈越來越多，歸嵐坐不住了，三兩句地向下屬交代好差事後，便動身出了生門，又東拐西繞地走了半天，來到了地府的大門口。

此刻，辨靈使初印正在給進府的亡靈分流，見到她，也隻是忙裡偷閒地略一頷首，算是打過招呼。

迴應完初印，歸嵐瞥一眼奈何橋上的接踵而至的亡靈，乾脆打消了過橋的念頭，從口袋裡掏出了一張黃紙，經過幾番疊折拉長後，竟憑空造出了一隻能容納單人的獨木舟。

她將獨木舟扔進忘川河，又把兩張黃紙折成竹槳模樣，接著便一躍而下，搖著小舟緩緩地蕩向橋中央的亭子。

地府位置特殊，大殿四周被忘川河所環繞，不與任何土地接壤，門前的奈何橋是唯一出入口。

陽間生靈去世後，會被提燈鬼差指引著過往生橋、進鬼門關。關後是奈何橋，待上了橋，飲了孟婆湯，在地府門前分完流，入生門，墮死門，這一世的快意恩仇便從此與己無關。

搖到亭底，歸嵐拋了兩隻槳，又扶住旁邊的木柱翻身一躍，穩穩噹噹地落在了亭中人的手側：“辛苦啦泰娼。”

“……哎呀，真是罕見，引渡司大人今天怎麼有空來我這兒？”餘光瞄到她，泰娼笑盈盈地抬起頭，邊活動著因長時間遞送孟婆湯而有些痠痛的臂膀，邊分心和她搭話道。

“抱歉，有點事情想問你，我知道你們忙，所以咱就長話短說。”看泰娼一副疲累的樣子，歸嵐自然地接過她手頭的活，舀了幾碗孟婆湯遞給亡靈：“你的訊息一向靈通，這幾批亡靈裡麵有魂魄殘缺的，你知道發生什麼了嗎？”

“果然是為了這個事啊。”泰娼拗不過歸嵐，隻好麵露感激地換了位置，但對於她的問題卻是瞭然地點點頭，麵上絲毫不見驚訝，彷彿早就預料到了她的來意。

“第一批過橋時我就注意到了，至於原因……最近傳得很邪門呀，我也是道聽途說。”猶豫了一下後，泰娼還是試探性地問了出來：“吃鬼當鋪，引渡司大人有聽過這個嗎？”

“那是什麼？”歸嵐一頭霧水地看著她。

“簡單來說，就是外麵出現了一個鋪子，被誘引進去的亡靈會被鋪主吃掉靈魂和記憶。”

“……還有這種事？亡靈都是統一管起來的，怕不是奸人作怪，故意拿了個幌頭來糊弄咱們。”歸嵐蹙起眉梢，皮笑肉不笑地“哈”了一聲，明顯不信這種說辭。

“我也這麼認為，畢竟——”泰娼有意地壓低嗓音，附上歸嵐的身畔耳語道：“能夠對生靈魂魄造成損害的，除了地府應該不存在第二個場所了吧？”

“你懷疑是咱們的人乾的？”歸嵐警惕地瞪大了眼睛。

“很難不往那處想，但這也隻是我的猜測。然後呢，還有一點不知道大人是否有觀察到，能在如此短的時間內奪走大量亡靈的魂魄……對吧？所以引渡司大人想深究的話，建議先去亡靈密集的地方看看。”

“原來如此……”歸嵐捋了捋其中的脈絡，內心敞亮了不少，她把碗交還給泰娼，正欲道一句謝，不料被另一個女聲中途打斷了。

“嘖嘖，難得見你冒頭，在這鬼鬼祟祟地乾嘛呢？彆人都忙得很，有問題的話請教一下我怎麼樣？”

聲音懶散、輕浮，充斥著不可一世的傲慢，像是在心上紮了根小刺，擾得人渾身不舒服。

笑意霎時間凍在了歸嵐的臉上。

她頭疼地抿了抿唇瓣，抬起腦袋，竭力讓表情變得溫和些，但話音裡仍是多了幾絲咬牙切齒的意味：“誰問你了？該乾嘛乾嘛去，我們在談正事。”

來人一襲黑袍，全身捂得嚴嚴實實，連臉都被嵌著狼牙的麵具遮去了大半，僅剩下那雙漾著點點不羈的眼睛露在外麵，挑釁地看著歸嵐。

最讓人不寒而栗的是被她搭在肩頭的鐮刀，也不曉得盤旋了多少惡靈的亡魂，表麵黑霧直冒，閃爍著極其不詳的血色光芒。

弑魂司斥穢，與她名下的生門對應的，死門看管者。

一生一死，勢不兩立。

“謝謝你的情報泰娼，我還要出去作進一步調查，就不叨擾了，你快忙吧。”

歸嵐駕輕就熟地把眼前人當成空氣，跟泰娼道過謝後，便自顧自地跳下了亭子，搖著槳氣呼呼地朝鬼門關駛去，隻甩了個不屑的背影給斥穢。

……想想就令人糟火，雖然她是新官上任，但在行為處事方麵自認為做的不差，和各同僚也能打成一片。

除了斥穢這個刺兒頭。

一天天的老和她對著乾，也不曉得是真想幫她還是想顯露一下高高在上的威風。

越想越氣，歸嵐煩悶地一甩腦袋，決定不再為這種人浪費情緒，轉而把注意力集中在眼前的情況上。

蹲守在這兒快一個時辰了，當初聽到泰娼的提示後，她首先想到的就是鬼門關，這是所有亡靈的必經之地，查起來也會更方便些。

可是……

歸嵐仔細打量著橋上的場景：每個提燈鬼差手裡都提著一盞藍色的鬼火，各路亡靈在這僅有的點點光亮中排起隊伍，跟在隸屬的鬼差身後。

出入口隻有這一座橋，怎麼想當鋪都不太可能開在這附近吧？但她確實冇在橋頭看到殘缺的亡靈，到底是哪個環節出了問題？

歸嵐冥思苦想了半天，正當她捋也捋不清反而困得快要闔上眼簾時，不遠處的一隊亡靈忽然走進了她的餘光裡。

那隊領頭的鬼差是忘點燈了嗎？怎麼黑乎乎的……

嗯？

察覺到些許不對勁，歸嵐倏地睜大了迷濛的雙眼。

見隊伍迎麵走來，她趕忙摒除氣息，將身體隱入了更深的角落之中，隻露了半截腦袋在外麵，默不作聲地打量著那支隊伍。

火相當於引路的指明燈，也是找到往生橋的必備條件，正常鬼差根本不會犯這種低級錯誤。

果不其然，開始那支隊伍還是按部就班地朝鬼門關走去，但速度顯然比其他隊伍慢了不少，甚至更像是藉著其他隊伍打掩護。除此之外，最前麵的鬼差還在小幅度地擺動頭顱，似乎正在警戒著身邊的環境。

直至走到橋中央。

隨後，歸嵐就看見鬼差掃視了一下四周，確定冇有專人守衛後，便帶領著隊伍，借夜色的掩護從橋上跳了下去。

……跳橋？

她眨巴眨巴眼睛，像是冇看清發生了什麼一樣。

……等一下，它們為什麼跳橋了？！

在原地呆愣了幾秒鐘後，歸嵐才猛地回過神，手忙腳亂地撲躥到橋邊，抻起脖子張望著那片深不見底的茫茫霧氣，眼珠子都險些瞪出來。

這這……她設想過很多種可能，唯獨冇料到橋下麵竟然有情況啊？

……所以要跳嗎？

歸嵐犯了難。

橋底多深？底下有什麼？會不會剛好落入對方的圈套？

但要是再糾結的話隊伍走遠了怎麼辦，這可是好不容易纔蹲到的突破口，無論如何都不能錯過。

思及於此，歸嵐把那些顧慮拋在了一邊，三兩步地跑到它們剛剛下落的地方，隨手掏出一張黃紙，折成了千紙鶴坐騎的模樣，然後便駕輕就熟地乘上它，不再猶豫地衝向了霧海之下。

不似橋上藍色鬼火的照亮，橋底黑漆漆的一片，無光，無息，隻有紙鶴翅膀破開濃霧的撕裂聲在耳邊迴響。

不知道降落了多久，就在歸嵐口鼻間快要被霧氣填滿時，紙鶴終於觸了底。

“咳咳……”

歸嵐邊咳出鼻腔裡的氣體邊環視著四周，試圖捕捉到一星半點的聲音，但遺憾的是，那支隊伍彷彿直接蒸發了一樣，再也冇露出絲毫痕跡。

本來就暗，再加上這片霧氣擋著……

思索片刻後，歸嵐抬手撫了撫千紙鶴的腦袋。

很快，它就像是得到了什麼指令般揚揚地張開了翅膀，待其延展到三四米的高度後，開始撲騰著上下扇動起來。

“呼~呼~”

霎時間，風聲濤起。

濃霧逃無可逃地被攜卷其中，掙紮著在歸嵐臉上留下了一道道細小的劃痕。但緊接著，又像是為了彌補她似的，它無可奈何地張開了自己的懷抱，向來訪者袒露出了藏匿深處的事物。

於是，歸嵐便看到了那點懸掛在頭頂的光。

……是一盞天燈。

幽幽迷途裡，唯有這一抹亮色為她引航。

漫無邊際的前路突然有了方向，歸嵐不再猶豫地騎上千紙鶴，駕馭著它一路向引航燈驅進，在經過了一段艱難的跋涉後，終於破開了茫茫的霧氣與黑暗，搜尋到了那隊亡靈所在的小徑。

小徑的儘頭，靜靜地佇立著一個光色黯淡的小屋，而小屋的上方，正閃爍著那盞為她指路的天燈。

那就是……吃鬼當鋪嗎？

看著向鋪子緩緩前進的隊伍，歸嵐收起紙鶴，隱掉了自身的氣息，像個透明人一樣地跟在後麵，直到它們進屋。

由於不清楚屋裡的情況，歸嵐不敢貿然闖入，隻好不動聲色地扒在門縫上，試圖通過這點縫隙捕捉到裡麵的場景。

隱約有說話聲傳來，可不知道是不是房子隔音做的好的緣故，雖然聲源離得很近，傳到歸嵐耳邊的音調卻細微得拚湊不成文字。

就像是一根無形的線，在你麵前輕巧地打了個照麵，但又故意不讓你抓到，直挑弄得人心癢癢。

聽到最後，歸嵐實在是失了耐心，便乾脆上手把門縫推大了些，藉著外麵的亮光迅速掃視了一圈屋內，結果恰好看到了令人毛骨悚然的一幕：

一個蔽在陰影裡的女人坐在椅子上，表情晦暗不明。

亡靈們在她的麵前跪成一排，雙手合十，口中喃喃低語，似乎在向對方祈禱著什麼，虔誠的樣子幾乎要使歸嵐懷疑自己是不是誤入了教徒的領地。

但這些都不是重點。

重點是那隻跪在女人腳邊的亡靈。

明明是挺直腰桿的姿勢，卻隻能看到平齊的肩膀，像是被利刃無故地砍了一刀，空蕩蕩的看得歸嵐心裡發慌。

而視線上移，被女人捧在雙手之間的，儼然就是那隻亡靈的頭顱。

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