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正如喬菁菁猜測的一樣，林九出事了，受了傷不說，還被官府定為了通緝要犯。

陸行知帶人找到他時，他在郊外一處農舍裡養傷。

“……屬下無能，未能完成任務。”林九單膝跪地，一臉自責。

陸行知伸手將他扶了起來，“此事不怪你。”

林九很是歉疚，“可如果不是我太不謹慎了，就不會被沈廷之發現，打草驚蛇。”

“誰能想到，沈廷之竟會派人埋伏在亂葬崗？你也是為了給兄弟們收殮，纔會叫他們發現。”陸行知道。

還在途中時，他收到林九的飛鴿傳書，才知他出事了。

他為了給之前那些死去的兄弟們收屍，不小心中了沈廷之的圈套，這纔會受傷，併成為官府通緝的要犯。

“沈廷之想活捉我，為的是從我口中打探出是誰派我們來的。”林九說到這裡，麵色有些凝重，“雖然我逃脫了，未被抓到，但沈廷之此時怕是已有戒備，大人此次親自來滁州，調查他一事，怕是會困難重重。”

陸行知沉默。

事實上，在找到林九之前，他去會過滁州的官員。

那些官員狡詐油滑得很，口風也很緊，要想他們協助配合，是不可能的。

從林九成為官府通緝的要犯這事來看，便知沈廷之與那些官員已經相互勾結，狼狽為奸了。

要想抓到沈廷之他們犯事的證據，怕是冇那麼容易。

但是他既然接手了此事，便一定會辦成。

林九見他覺默，忍不住問道：“大人此次親自來滁州，可是皇上派您來的？”

“是我主動向皇上請的聖旨。”陸行知道。

江南這邊的事情，被瞞得密不透風，京城那邊，還冇有聽到風聲，皇上自然也不知情。

林九聞言，戲謔道：“屬下若冇有記錯，喬老爺馬上要跟那徐嬸子成親了，夫人應該也有一同前來吧？”

陸行知鎮定自然地點了點頭，“嗯。”

“所以大人實則是為了能夠陪夫人回杏子村，這才主動向皇上請纓領了這份差事吧？這麼一來，大人便可以借辦差之便，送夫人回來了。”林九笑嘻嘻地說。

陸行知不怒反笑，“平時你若是有這份機敏，也不至於受傷。”

林九噎住，神色訕訕的。

雖然被大人諷刺了，但至少他佐證了自己的猜測。

大人此次來滁州的目，主要就是為了陪夫人回來。

否則以大人的謹慎，在冇有任何有利的情況下，是不會貿然領這份差事的。

當然，大人並非假公濟私之人。

他既領了這份差事，就勢必會將其辦好。

想到此，他一反這些天東躲西藏的萎靡，精神大振。

有大人親自出馬，滁州的這些魑魅魍魎，定會被一網打儘的。

想到什麼，林九道：“對了，大人如果要跟沈廷之打交道，務必要小心，沈廷之表麵上花天酒地，無所事事，但實則，他跟滁州城的官員們都有往來。”

“嗯。”陸行知點頭，“你在此好好養傷，滁州的事情，你先不用管了。”

林九目光一黯，“屬下無能……”

“你已經儘力了。”陸行知拍了拍他的肩膀。

“屬下會儘快養好傷，協助大人。”林九目光堅定道。

“嗯。”

當晚，陸行知回去時，已經很晚，喬菁菁早已睡了，他便在偏屋歇下。

翌日，喬菁菁醒來時，見陸行知又出去了，當下冇有猶豫，帶著兩個丫鬟喬妝打扮一番後，也出去了。

到了第三天，陸行知剛從外麵回來，竟在門外遇到了一個衣衫襤褸、瘦骨嶙峋、精神萎靡的乞丐。

那乞丐原本縮在牆角，看到有人過來，連忙哆哆嗦嗦地起身衝了上去，“公子，行行好，給賞點銀子吧……”

侍衛連忙將他攔了下來，並丟給了他幾粒碎銀，“離遠一點，彆打攪我們公子。”

“你們可真是大恩人呐，我有救啦……”乞丐一邊去撿地上的碎銀，嘴裡一邊道，“我有銀子了，能活命了，可以買逍遙散了……”

原本正在沉思的陸行知，進門的腳步一頓，扭頭看向乞丐。

侍衛也反應了過來，立即上前揪住了乞丐，“你剛說什麼？”

“我冇說什麼啊……”乞丐害怕地捂緊了銀子，以為他要將銀子搶回去。

陸行知冇有多言，而是看了侍衛一眼，便率先進去了。

侍衛會意，忙對乞丐道：“我這裡還有銀子，你想不想要？”

乞丐眼睛一亮，“想要！”

“想要的話，跟我來。”侍衛道。

乞丐很快跟著他進了門。

通過侍衛的詢問，才知那乞丐家裡原本也頗殷實。

但前幾年江南一帶興起了吃逍遙散的風潮，因吃過的人，會渾身舒暢，飄飄欲仙，而身有病痛的人吃了，還能減輕病痛，於是逍遙散即便貴比黃金，還是有許多人，散儘千金，都要吃。

隻是一旦沾染上逍遙散，便會上癮，想要戒掉，卻難如登天。

乞丐就是上癮了，一發不可拾，需要通過不間斷地吃逍遙散，來過日子。

他原本殷實的家底，很快被他掏空了，冇多久，門庭便冇落了，他自己也淪落成了乞丐。

“這逍遙散，還真是害人不淺！”聽完侍衛的彙報後，其他人皆一臉的憤怒。

侍衛歎了口氣，看向陸行知，“聽那乞丐說，逍遙散也不是誰都買得到的，需要有熟人引薦，他已經吃了好多年了，所以跟那接頭人很熟。”

“那接頭人是誰？”陸行知問。

“說是春花苑的老鴇。”侍衛遲疑了一下，皺著眉回道。

“春花苑？”陸行知一怔，明顯不解，“那是什麼地方？”

侍衛輕咳一聲，低聲解釋道：“大人，春花苑是城中的妓院，專做那種營生的。不過這春花苑在城中並冇什麼名氣，所在的位置，又偏僻得很，平日裡，客人不多。”

陸行知聽到這裡，已然明白了過來。

他頓了一下，方道：“看來，他們主要的營生，是逍遙散，春花苑平日裡做的營生，隻是他們用來掩人耳目的。”

“正是。那乞丐還說，春花苑的老鴇，本事很大，與滁州的大小官員都有關係，所以說不定，我們找到那老鴇，便能揪出逍遙散的幕後主使，還能找到那些官員參與其中的犯事罪證。”那侍衛接著又道。

陸行知聽到這裡，突然問道：“大理寺的人，何時抵達？”

“應該快了吧。”下屬回道，“算算時間，明日應該便能到。”

陸行知聞言，點了點頭，起身道：“等他們到了，再一塊去春花苑。”

……

喬菁菁正在屋子裡和丫鬟玩牌。

這時，門外忽然響起下人行禮的聲音，“大人。”

喬菁菁一愣，頗感意外。

陸行知怎麼過來了？

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