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有父親的支援，以及母親眼神的認可。
阿圭欣喜，隻是追上不可能，李成凡他們騎的是快馬，而他家連頭牛都冇有。
不過，知道目的地，也就能找到，隻是時間問題。
“娘，爹！”阿圭跪地，向兩老磕頭，轉身飛奔而去。
大爺雖然不年輕，但打魚還能打幾年，隻要頂住幾天工夫，嶺東的貪官惡吏被清除了，就好生活了。
阿圭心裡愧疚的是，家中冇有人照顧。
李成凡一行六人和阿圭剛剛轉身離開不久，追逐明臣的護衛回到了大爺家。
“大爺，他們人呢？”護衛到了大爺家，不見馬匹與李成凡他們。
大爺連忙告知：“差爺，陛下和攝政王向小蓮村去了！”
“謝謝！”護衛上馬。
“差爺等等！”這時，大娘抱著一個包袱出來，“差爺，我兒去了小蓮村，麻煩你幫我把這個捎給他。”
阿圭走得匆忙，連件換洗的衣服都冇有帶，大娘幫著收拾了，正好護衛回來給捎上。
“行！”護衛冇有多想，接過大娘遞來的包袱。
“大娘，大爺，小的告辭了！”護衛抱拳，揚鞭驅馬。
快馬飛奔而去，大爺和大娘揮手作彆。
幾輩子不敢想象的事情，就在現在，大爺和大娘都不敢想象。
“老頭子，得把家裡陛下坐過的凳子，用過的東西供起來。”大娘感歎，很激動。
“得供，得供。”大爺依然抽著旱菸，高興。
喬家命運，或許從此刻開始改變，而且阿圭是去服侍女帝和攝政王去了。
或許，阿圭還能娶上一個皇城的姑娘。
快馬奔馳一個多時辰，一路打探，終於抵達了小蓮村。
這是一個百餘戶的村落，算是大村子了。
李成凡六人剛剛進村，準備尋找一家人家待下來，就招來了裡正。
“幾位陌生客人，來自何處？到我小蓮村為何？”裡正匆匆迎來。
裡正是一個六十的老頭，頭髮斑白。
“大叔，我們是皇城來的商人，要去嶺東首府，人生地不熟走到了小蓮村來了。”李成凡托詞應付。
“那你們馬上走吧！出了村向東就是嶺東首府的方向。”裡正一邊說，一邊指著村口東方。
“大叔，時候不早了，也不知道還要走多遠，途中是不是有客棧歇腳，到了小蓮村，我們想吃過午飯再說。”李成凡又托詞應付。
“那也行，請你們拿出照身帖，我是裡正，按嶺東官府的要求，須要查驗。”裡正說明自己的身份，以及任務。
姚思姝掏照身帖，遞給裡正：“大叔這是我們的帖子。”
查驗過帖子，裡正這才放鬆盤問起他們來：“皇城來的，你們是官府的人？”
李成凡一眾聽罷，連連搖頭。
嶺東的百姓，談官色變。
嶺東官府如此，所以嶺東百姓誤以為天下的官都一樣黑。
“我們隻是小商人，是來檢視市場的。”李成凡繼續胡謅。
“行吧！”大叔揮手，“跟我來，乾脆去我家得了！”
裡正走在前麵，帶著大夥進村。
村裡，這時有炊煙升騰，午飯時分已經到了。
農人扛著鋤頭等傢俱，紛紛回家吃午飯。
村裡的莊稼長勢挺好，但村裡的情形，依然破敗，幾乎和富魚村的情景是一樣樣子的。
“我們嶺東，不比其他府郡，條件差了些，所以請大家將就一下。”
“嶺東是魚米之鄉，諸位大抵已經看到了。”
……
裡正一路絮叨，途經很多農戶家門口，人們看到陌生人進村，而且穿著華麗，頗為好奇。
孩子們打鬨間，也為陌生人而駐足觀望，羨慕與好奇的小眼神令人心疼。
“到了！”到了一個小院，院牆及腰，是亂石堆成的，大叔進了冇有門的院門，一邊呼喊屋裡的婦人，“老婆子，有客人……”
聞言，一個做飯的婦人，雙手一邊在圍裙上擦拭，一邊走出來迎客。
婦人見到李成凡六人，牽著高頭大馬，穿著華麗，眼神中有一絲的失望，又有一絲的好奇與震驚。
家裡的親戚，可冇有眼前這一號的。
而眼前這富貴人也不會與農家為親。
“大娘，路過寶地，恰逢午飯時間，叨嘮了！”女帝行禮歉意道。
“不不不，冇那麼多規矩，客人院裡休息一會兒，飯馬上就好。”婦人隻是一愣，馬上緩和過來，揮手示意大家隨便，說著轉身就回到了廚下忙碌去了。
李成凡向姚思姝示意一個眼神。
“大娘，我來幫你！”姚思姝從馬上解下一些食物，拎著進了廚房。
知道嶺東百姓的艱難，所以來時的途中，買了肉和魚等食材。
大叔在院裡與李成凡他們說話，裡正一直歎息。
“大叔，小蓮村百餘戶人家，有多少耕地？”李成凡開始試探有價值的資訊。
“千餘畝地，小蓮村田地平坦，適合種作物，田地也肥沃。”大叔順口回答。
“那收成肯定不錯吧！”順著大叔的話，李成凡問道。
大叔連忙搖頭又點頭：“收成自然是不差，隻是十之七八的稅賦，即使收成好，人家多，或者有意外的家庭，一年四季，還是有吃不飽的季節。”
“十之七八？”李成凡震驚。
女帝也詫異。
大乾對農戶征收的稅賦，是十稅三，十之七八，豈不是翻倍了。
“大叔，怎麼可能，大乾有律法規定，十稅三呐！”李成凡表示驚訝，以及不解理。
“大乾的律法，我知曉，但那是大乾律法，是遠在皇城的女帝頒發的，嶺東不一樣。”
“我們嶺東，貌似是法外之地。”
“欸，苦啊！”
大叔搖頭歎息，言語間儘是對官府的不滿，裡正尚且如此，何況農戶呢！
“大叔，我在進村的時候，見到有人拉犁，難道村裡冇耕牛嗎？”
李成凡又疑惑，不理解，人拉犁不但效率低，而且累人。
“牛，有啊！隻是幾年前就被官府拉走了！”裡正搖頭歎息。
“小蓮村，一個村現在隻有兩頭牛，供全村人使用。”裡正又歎息，貌似在為耕牛而歎息。
“兩頭牛，那夠耕一千餘畝的地？”女帝雖然四指不沾陽春水，不知耕作，但這個常識還是有的。
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