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曹老闆話音剛落，堂內眾人麵麵相覷。在他們的腦海中，莫名浮現出一個詞語，“鴻門宴”！不過下一秒，曹操撫摸著自己的短髯，思索了片刻後，笑道：“我若是邀請玄德他們來許都，想來肯定不可能。”堂內眾人連連點頭，說實話，他們打心眼裡也認為主公的想法有些天真。雙方都貴為一方諸侯，麵對麵的談判，他們這些做下屬的，誰不擔心？不料曹操想了想，又說道：“既然如此，就在南陽堵陽縣城，和玄德好好談一談吧。”眾人一驚，知道自家主公是認真的。一旦下定決心的曹操，他們很清楚，除了荀彧和郭嘉，其他人勸不動。不過荀彧瞭解劉備，他不擔心劉備，反倒擔心曹操。至於郭嘉，他一向以奇謀和冒險著稱。曹操的提議，恐怕正中他下懷吧？“堵陽？”當孫乾將曹操的提議帶回襄陽時，對於曹操相約麵談的提議，劉備倒冇有感到意外，畢竟之前張明已經和他說過這個可能。不過對於曹操選的這個地方，還是讓劉備有些意外。以他對曹操的瞭解，還以為曹操會選擇許都，然後雙方為談判地點先拉扯幾輪，最後再找一個折中的，雙方都能接受的地點呢。冇想到曹操這次一步到位。這個堵陽縣，位於博望東北方向，雖然屬於南陽郡，但是和葉縣一樣，都不在他的控製當中。不過和葉縣駐紮有曹仁的大軍不同，堵陽縣並無曹軍，可以算是雙方的緩衝地帶。如今南陽郡，和曹操交界處，葉縣西邊的雉縣，有關羽副將霍峻鎮守。除此之外，雉縣正南不足百裡處，便是關羽親自坐鎮的宛城。因此堵陽這個地方，作為此次談判地點，再合適不過，劉備想了想，冇有立刻答應，而是先派人去傳張明前來商議。老劉派人來的時候，張明剛從溫柔鄉裡出來不久。畢竟數月冇有歸家，月英和月兒熱情似火，同時對於戰船搖櫓的改良，兩人也遇到了瓶頸，因此張明回家後，可謂是日夜操勞。白天在書房裡給兩人上課，到了晚上，則在臥房裡給兩人上課。在張明的幫助下，搖櫓加裝踏板的改造，又能繼續進行了。也因此，張明的造紙術改良計劃，也隻有暫時推遲。除此之外，諸葛亮被派到了尋陽，任破虜軍軍師，畢竟是張明內弟，之前江夏一戰又打出了名氣，能讓張飛信服。另外徐庶也被派到了下雉，任錦帆軍軍師，此前他就和甘寧合作過，的確也是最合適的人選。幸好張明還有龐統，之後又招了南陽鄧家，剛剛年滿十八的鄧芝做他的書佐。多虧了龐統和鄧芝，才讓張明能夠繼續心安理得地摸魚。不慌不忙到了州牧府，得知是曹老闆回話，選擇了堵陽作為談判地點後，張明想了想，說道：“主公，明認為冇有問題。”“不過曹操雖然說雙方應該約定，隨身侍衛不超百人，但是防人之心不可冇有。”“我建議主公讓叔至扮作侍衛，以子龍為侍衛長，帶百名白毦精騎同行。”劉備點了點頭，如果對方是曹操的話，這番準備，是他應該做的。隨後張明又說：“至於我，我會讓老裴帶著近衛營同行的。”劉備一愣，近衛營可是有五千人啊。這......“知漢，這約定？”張明微微一笑，“主公，約定雙方是你和曹操，關我何事？”劉備啞然失笑，還能這樣操作嗎？不過事關張明安全，他當然不會阻止。於是雙方就一些細節又約定一番後，最終談判日期，定在了十二月十二日這一天。十二月十二日。堵陽南北兩側，劉備帶著張明，曹操帶著郭嘉，荀攸，程昱，劉曄，毛玠，同時入城。縣衙門口，雙方人馬相遇。劉備和曹操相識一笑，接著宛如失散多年的好兄弟似的，把臂言歡。這一刻，什麼衣帶詔，什麼諸侯關係，什麼敵對立場，都統統拋之腦後。敘過閒話，曹操朝劉備身後望去，似乎在找什麼人。“早就聽說玄德得一經天緯地之才相助，怎麼冇看到人，莫非冇有隨玄德一起來？”“我可是聽說，這三才酒，還有這次談判的主謀，都是他啊。”劉備知道曹操說的是張明，不禁笑了笑，說道：“孟德說的是知漢吧，他當然來了，不過他先帶人去安頓了，稍後會直接來縣衙的。”就在這時，有侍衛來到曹操身旁耳語幾聲。曹操神色微微一變，但很快又洋溢起燦爛的笑容，雙眸微眯，以手指點劉備。“玄德啊玄德，人言玄德忠厚，我今看來，世人所言不實。”劉備眉頭微皺，卻未動怒，隻是問道：“不知孟德何出此言？”曹操笑道：“說好了隻帶百人護衛，怎麼那張明足足帶了五千人？”“難不成，玄德是想趁機將這堵陽縣城拿下，若是如此，玄德直說便是，不過一座縣城，我便送與玄德，又有何妨！”聽到曹操說的是近衛營的事情，劉備一時也有些尷尬，剛準備開口解釋一下。突然，一道熟悉的聲音傳來。“嗬嗬，世人皆道司空奸雄，今日一見，果然名不虛傳。”劉備嘴角不自覺上揚，曹操麵色一怔，急忙循聲望去。隻見一個羽扇綸巾，豐神俊朗的年輕人，不疾不徐地從劉備一方走來。曹操眼前一亮，雖然未曾見過麵，但是他一眼就認出，此人必是張明！“哦？你是何人？”“膽敢當街妄議大漢司空，可知這是何罪！”曹操雙眸微眯，聲音頗為嚴厲，他想給張明一個下馬威。可惜張明根本不吃這套，緩緩走上前來，先向劉備行了一禮，道了聲“主公”。在得到劉備示意之後，才朝著曹操拱手一禮，隨後說道：“南陽張明，見過司空大人。”“是不是妄議，一辯便知。”看著雲淡風輕的張明，曹操也很想知道，對方準備說什麼。張明羽扇輕搖，微微一笑。“司空說我帶了五千人，確實冇錯，不過司空隻是與我家主公約定，雙方各帶不超百人護衛，這一點上，我家主公並未違反約定。”“適纔在城外紮營之際，也曾聽到一側人聲鼎沸，一探才知，司空麾下諸位軍師，不也每人帶了一部護衛嗎？”“司空以此事為由指責我主，不是奸雄，那是什麼？”
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