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宛城府衙，劉備和張明圍爐而坐。“知漢，你說黃公回去，不會被劉表發現吧？”劉備臉上有些擔憂，之前他和張明，與黃承彥一道商談，黃承彥詢問有無他能幫助的事情。冇想到張明還真不客氣，提出希望黃承彥在襄陽暗中散佈劉備纔是荊州正主，劉表昏聵無能，且命不久矣的訊息。為了女兒女婿，黃承彥自是滿口答應。結果張明又提出，等劉備大軍攻城時，希望黃承彥順道也保全一下龐家。龐德公作為黃承彥摯友，對這一點，自然也是滿口答應。於是黃承彥帶來的家丁護衛，全被換成了劉備的白毦精兵。明白劉備的擔憂，張明寬慰道：“主公放心，嶽丈安危，我也十分重視。”“劉表命不久矣這一點，可並非空穴來風，以他現在的精力，恐怕無暇管顧黃家了。”“更不要說，黃家本就和劉表，還有蔡家有親，冇問題的。”“等我軍兵臨城下，劉表不征調世傢俬兵就罷，一旦征調襄陽城內世傢俬兵守城，有嶽丈在，襄陽彈指可破！”此時劉備才明白張明真正的算計，豁然開朗，整個人都興奮了起來。“原來如此，知漢真是算無遺策啊！”張明倒是淡定自若，還不忘提醒道：“主公也彆高興太早，當務之急，還是需要擊敗襄陽水軍，助大軍順利渡過漢水。”“如今初七已過，水軍主帥，也差不多該走馬上任了。”聽張明這麼一說，劉備冷靜了許多，也想起來，之前張明說他已有人選。“知漢，水軍主帥現在何處，又是何人？”劉備急切問道。張明嘴角微勾，吐出四字。“巴郡甘寧，甘興霸。”劉備一臉懵逼，他完全冇有聽過這個人的名字，而且此人還是巴郡人，難不成要去挖劉璋的牆角。不等劉備詢問，張明主動解釋了起來。“甘寧雖然是巴郡人，但他祖籍是南陽比陽，而且現在已經不在益州。”“此人年少時曾為遊俠，專在江上劫富濟貧，縱橫長江，水戰無敵！”“因為喜歡穿著錦袍，並且船上也繫有上等錦繡，故號‘錦帆賊’。”“為人仗義，恩怨分明，二十出頭，想入仕為官，纔開始讀書，累功做到了巴郡郡丞。”“興平四年，劉焉病逝，劉璋繼位，甘寧不服劉璋，因公開反對劉璋，之後兵敗來到了荊州，投在了劉表麾下。”“最重要的是，甘寧其人，如今就屯駐在南陽郡境內。”劉備聽後，並未輕賤甘寧的出身，反而由衷讚歎道：“此人有大才，二十歲纔開始用功，竟然還能做到一郡郡丞，其意誌之堅，令人敬服。”“不過這個甘寧，既然之前就在南陽，為何此前和荊州軍交戰，都未曾聽過此人名號？”張明微微一笑，繼續解釋道：“甘寧雖然屯駐南陽，但麾下僅八百嫡係，還全為水軍。”“並且他始終不得劉表重用，名義上是劉表麾下將領，屯駐比水之上，可一應軍需消耗全都需要自行解決。”“試想這種情況，甘寧怎敢貿然前來？”“更何況，立功尚罷，倘若戰敗，以劉表的性子，甘寧豈不是還要被治一個擅離職守之罪？”劉備轉念一想，還真是這個理，不由感慨。“劉景升麾下，似文聘，魏延，甘寧等將，皆不受重用。”“偏偏蔡瑁，蔡中，蔡和之流，引為砥柱，令人扼腕。”張明心頭一笑，這老劉的浪漫主義情懷又開始發作了，得趕緊給他按下去。順著劉備的話，張明也歎息了一聲。“是啊。”“所以說，劉表是自作孽，不可活。”“既然劉表不肯，也不會用這些大將，那麼這些大將，就隻好為主公所用，才能不讓明珠蒙塵！”一番話，直接定性。劉備點了點頭，問道：“既然甘寧就在南陽，我這就派人去請。”可張明卻搖了搖頭，說道：“甘寧這個人，很重麵子。”“而且是那種彆人越給他麵子，他就越敬重對方的那種人。”“若主公隻是派人去請，甘寧不一定會來，但若是主公親自去請，甘寧必願效忠主公。”劉備想都冇想，頷首道：“既然如此，事不宜遲。”“還請知漢告訴我，甘寧現在何處，待我備下厚禮，這就出發。”張明倍感欣慰，這就是老劉。換作其他諸侯，甚至是曹老闆，都做不到這一點。以漢室宗親的身份，親自去請一水賊出身的草莽，在這個時代，可不是一件簡單的事情。不過張明相信。他日甘寧之名，威震江海之上時，劉備請甘寧為將的事，必然會傳為一段千古佳話。看著劉備求賢若渴的模樣，張明笑道：“主公先彆急，此時甘寧應該尚在比陽老家祭祖。”“等我回去和月英說一聲，便與主公同去。”聽到張明也要一起去，劉備更加安心。同時心中更多的，還是震驚，震驚於張明，竟然連巴郡甘寧的個人情況，都能如數家珍。“我在許都時，曾見過尚書令荀彧，據說孟德麾下人才，多為其舉薦，有識人之明。”“不提此前知漢舉薦的仲業和文長，隻聽今日知漢所述，論識人認人，知漢當勝過荀彧！”不得不說，劉備對張明的評價，又上了一個高度。但張明寵辱不驚，隻是微微一笑。一番準備之後，同行的除了張明外，還有陳到和張飛。陳到作為白毦主將，正該同行，至於張飛，單純是聽說大哥要去拜一水賊為水軍主帥，心中不忿，本想去將那甘寧綁來，但一聽是軍師張明舉薦，又偃旗息鼓。於是退而求其次，苦求劉備，想要同行一探，那甘寧到底有無真才實學。眾人一路南下，至比水換舟，逆流而上。雖然張明也不清楚如今甘寧具體所在，但是他知道，隻要沿著比水走，就一定能夠相遇。果然！在正月十五這天，於一處蘆葦蕩旁，發現了一處水寨。水寨到處係錦，看規模不到千人，不出意外，便是甘寧的水寨。劉備的船行到附近時，就有一艘負責警戒的小艇趕來阻攔。“爾等何人，此處乃劉荊州麾下，比水水軍甘校尉的營寨，閒人免進！”
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