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隻能狠狠瞪著許衛國、許大茂二人，“你們在胡亂揣測什麼？！我何時知道偷雞賊是誰了？”
“我要是真的早知道，還會費力召開全院大會嗎？我也是剛知道！”
許大茂迫不及待地追問：“那您為何不讓去報警？”
一大爺易中海深深歎了口氣，“你們就不能有一點同情心嗎？”
“秦淮茹家裡五口人，全靠她上班養活，你們若真報警把棒梗抓了，這訊息要是傳出去，外人會怎麼議論秦淮茹？她還怎麼安心工作養家？”
“你們得多替她想想！”
聽到這話，院內的鄰居們都沉默了下來。
他們甚至開始懷疑自己是否錯怪了一大爺！
二大爺劉海中麵色微變，暗自感歎一大爺果然不同凡響，寥寥數語便化解了危機，自己要想成為一大爺那樣的人物，還需多多學習！
三大爺閻埠貴則暗讚不已，幾句話就拉攏了大多數人，一大爺果然是手腕非凡！
許大茂則顯得焦急不安，莫非這次又要以自己被三位大爺教訓告終？
不知為何，許大茂竟然把最後的希望寄托在許傻子身上，期待的目光投向許衛國，似乎隻有許衛國挺身而出，才能扭轉當前的局麵。
而許衛國果然不負所望，在一大爺發言結束後，他鎮定自若地走出來，淡然迴應：“一大爺果然是一院之長，處處為他人著想，令人敬佩！”
一大爺易中海冷哼一聲。
杜月則緊張萬分，生怕自己的丈夫吃虧。
許衛國接茬道：“不過我有一惑，既然您認為秦淮茹家境堪憐，亟需援助，怎不見您付諸行動呢？”
“是否您僅止步於口頭同情？”
易中海，人稱一大爺，聞此言臉色驟變，厲聲道：“許憨子！不明真相莫胡言！我何曾袖手旁觀！”
許衛國笑語迴應：“一大爺，咱們這小院不大，鄰裡之間，凡有何事，幾乎無人不知。傻柱幫扶秦淮茹，人人目睹，但請問一大爺，您何時何地援助過秦淮茹，恕我愚鈍，確實未曾見得。”
他麵向圍觀的眾鄰居，揚聲質詢：“諸位街坊，你們可曾瞧見過一大爺伸出援手幫助秦淮茹？若有，不妨站出來說說，我也好就此向一大爺賠禮道歉！”
然而，圍觀的幾十口人竟無一人挺身而出。
人群中眾人麵麵相覷，神色間交織著困惑與醒悟，細想起來，確乎從未見一大爺對秦淮茹家有過實際接濟。
連二大爺劉海中、三大爺閻埠貴對此也深感驚愕。
在此之前，提起一大爺易中海，無人不讚其德高望重。彼時的他乃軋鋼廠八級鉗工，技藝超群，堪稱業界翹楚，即便是廠長也不敢輕易觸其鋒芒。
且其薪資之高令人咋舌，在多數工人月薪僅二三十元的時代，易中海已能拿到近百元的薪酬，近乎普通工人工資的三四倍。
加之易中海為人公正廉潔，雖膝下無子女，卻與一大媽舉案齊眉，家中並無任何不堪之事，故而無人對他有所微詞。
麵對許衛國拋出的質疑，包括許大茂、二大爺、三大爺在內的眾街坊，皆覺許衛國所提有悖常理。
一大爺怎麼可能未對秦淮茹一家施以援手？定是幫過的！
然而仔細回想，卻又無法憶起具體幫扶之舉。
此時，人們才意識到，平日裡隻聽見一大爺易中海振臂高呼，實則並未見其有何實際行動！
或許一大爺因顧及秦淮茹孀居之名，選擇了暗中相助？
但這似乎難以成立，四合院狹小的空間裡，若易中海長期秘密接濟，怎會從未被人撞見？
這就顯得蹊蹺了！
既然無人親眼目睹一大爺幫助秦淮茹一家，他又為何堅稱已出手相助呢？
答案或有兩個可能：
一是自始至終，一大爺易中海僅限於口頭表態，實際上並未施以援手；
二是確有幫助，隻是采用了更為隱秘的方式，例如夜半敲門......
眾人聞此設想，皆不禁倒吸一口涼氣！
無論哪種可能，一大爺易中海的形象與他們日常認知中的迥然不同！\"
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許衛國再次提高音量：“諸位街坊，請直言不諱，如有誰曾看見一大爺幫助秦淮茹，務必告知，我早先便說過，我們絕不可冤枉任何一個好人！”
然，
依然無人發聲！
杜月置身人群之中，將一切看在眼裡，她亦竭力回憶，確實記不起一大爺易中海何時幫助過秦淮茹，而她還想到一件事，令她心生寒意：
“衛國所說句句屬實！一大爺易中海果真是個偽君子！”
杜月憶及易中海從未公開援助秦淮茹的事實，如今眾人的反應恰好印證了這一點！
倘若真有援助，那必然是在所有人在深夜沉睡之時，一大爺易中海才采取行動，一邊是守寡的秦淮茹，一邊是鰥居且無嗣的一大爺，二人之間.....
杜月不敢再往下想。
此刻，
劉海中、閻埠貴兩位大爺心中也開始盤算起來。
“一大爺易中海必然對秦淮茹施以援手，至於方式方法，還需細細探尋！”
“若真未予援助，一大爺斷不可能如此斬釘截鐵地聲明！”
“秦淮茹本人也應會立即澄清，但她至今沉默不語，這足以說明問題所在！”
“院內的街坊均不曾目睹此事發生！”
“如此看來，目前隻剩一種可能——一大爺易中海曾在深夜敲響了秦淮茹的門！”
想到此處，劉海中、閻埠貴兩人不約而同地冷笑，他們覬覦一大爺的位置已久，三人共進退隻是為了維護三人在院中的威信，但他們二人尤其渴望取代一大爺的地位。
尤其是官迷劉海中，若非扳倒一大爺，他怎能晉升為首？
閻埠貴的想法也大致相同，一旦升至二大爺甚至一大爺的位置，手中的權力更大，能得到的利益也將更多，這對於一個擅長權衡利弊的人來說極具誘惑力。
既然抓住了一大爺易中海的把柄，他們頓感豁然開朗。
儘管目前尚無確鑿證據，但在同一個院子裡居住，隻要用心觀察，還怕找不到蛛絲馬跡？
此刻，易中海已被氣得麵色鐵青，彷彿受了嚴冬的寒風。
“許憨子，我究竟哪裡得罪你了？”
許衛國連忙擺手，“一大爺，您誤會了，您身為一大爺，德高望重，又是咱院裡的主心骨，二大爺、三大爺都聽您的，更何況我呢！”
“我隻是實事求是，並無冒犯之意，得罪之說更是無從談起...無從談起！”
一大爺易中海原本就氣憤不已，聽了許衛國這番話，更是怒火中燒。
“你還實事求是？分明是要敗壞我的名聲！”
劉海中、閻埠貴兩位大爺並未替易中海說話，他們早已把自己撇清，眼下問題的焦點集中在一大爺身上。
對於許衛國，他們心底已然生出一絲忌憚。
“這許憨子原來是個有心計的！”
“與傻柱並稱為四合院二傻，以前一直以為他是真傻，今日方顯現出真正的智慧！”
“比起傻柱，這許憨子可一點也不傻，反而更勝一籌！”
“以後千萬莫要輕易招惹許憨子，免得落得個一大爺這般田地！”
許大茂注視著許衛國的眼神也發生了變化，愈發警惕起來。
“這許憨子是不是被我那次刺激，撞牆之後反而變聰明瞭？”
“他要是真變好了，會不會找我秋後算賬？”
“得找個機會試探一下！”
“不過許憨子這種行事手法倒是值得借鑒...嘿嘿.....”
婁曉娥同樣驚訝地看向許衛國，心中滿是疑惑。
不僅她，周圍的圍觀群眾一時也未能回過神來。
“這許憨子是真的變好了嗎？”
“可不是嘛！不僅冇了往日的無賴習氣，也褪去了昔日的憨傻，性格完全變了樣！”
“太神奇了！”
“現在許憨子竟處處為我們代言！”
“這要是擱在過去，簡直難以想象！”
院裡的街坊們普遍有這樣的感覺，許憨子說出的許多話，都深深觸動了他們的心絃，彷彿成了他們的代言人一般！
“這憨子還真是個好人呐！”
此刻，整個院落的居民視線都集中在許衛國身上，他們充滿好奇，期待許衛國接下來的話語。
這時，許衛國一臉真摯地轉向易中海，稱其為“易大爺”，並言道：“易大爺，常看見您號召我們援助秦淮茹一家，憑您的薪資狀況…”
他刻意轉過麵向劉海中，“劉二大爺，能否請教一下，軋鋼廠一位八級鉗工的月薪是多少？”
“九十八塊！”劉海中不假思索，即刻迴應。
易中海厲聲責備劉海中，“劉二大爺！”
麵對易中海這位大爺的威嚴，劉海中不禁縮了縮脖子，但旋即意識到此舉有損自身形象，遂挺直身軀，清咳兩聲，道：“易大爺，您何必這麼大聲，隻要是軋鋼廠的職工，誰能不知曉呢！”
許衛國含笑致意，“多謝劉二大爺！”
接著，他麵向四周鄰居們宣佈：“各位都聽見了，易大爺一個月的薪水高達九十八塊大洋！”
“況且易大爺家中僅有易大爺和易大媽兩位，可見易大爺完全具備支援秦淮茹一家的能力，這一點毋庸置疑，對吧？”
鄰裡們紛紛點頭讚同。
在這院子裡生活的人，有熱衷權勢的、精打細算的、心存惡意的、天真無邪的…但絕無愚笨之人。
許衛國講到這個份上，他們都已心領神會。
“秦淮茹一家五口人，我估算易大爺若每月資助她們二十塊大洋，足以讓她們吃飽飯；若資助三十塊，則能讓她們過得相當滋潤。”
閻埠貴，人稱三大爺，掰著手指頭算了一下，率先表態：“這筆賬確實冇錯！”
“三大爺！”易中海怒視著他。
閻埠貴尷尬一笑，低聲嘟囔：“人家許傻子算的確實冇差錯嘛。”
許衛國麵帶笑容，問向閻埠貴：“三大爺，您身為教師，對於像易大爺這樣光說不做的人，該如何形容呢？”
“虛情假意！”閻埠貴應聲道，“也可稱之為沽名釣譽或偽善之人。”
話音剛落，閻埠貴意識到氣氛不對，戰戰兢兢地看向易中海，果不其然，易中海正怒目而視，若眼神能傷人，他恐怕早已身受重傷多次。
閻埠貴急忙辯解道：“嘿嘿，習慣了學生的提問，他問我就答了。”
此時易中海心頭焦急又憤懣！
他確實在幫秦淮茹，但這事卻無法明言！
真的要說，反而更加難以解釋，他的人設將會崩塌得更為嚴重。
畢竟，他怎能直言不諱地說，他每次都是深夜前往秦淮茹家，送去米糧油票，並且在那裡停留超過半個時辰！
對待聾老太太的一日三餐，他光明磊落，而對於照顧寡婦一家，卻選擇秘密行事，半夜敲門，稍微有點智慧的人都能看出其中的蹊蹺！
易中海此刻是說也不是，不說也不是，滿腔怒火，心中暗忖：許傻子，我會記住你的，待此事平息後，定要好好教訓你！
然而，在此時，許衛國再次語出驚人！
“易大爺，還有一件事忘了跟您提，後院的聾老太已發話，自明日開始，她的膳食由我來負責，您和易大媽就不必再送了！”
猶如炸雷般的訊息在院落內掀起軒然大波！
什麼！
聾老太竟然開口指定許傻子負責她的日常飲食？
這...
如果說易大爺在四合院裡備受尊敬，無人反對，但若論最受敬重的人物，那絕對不是這三位大爺，更不可能是秦淮茹、傻柱這些角色，自然也非許大茂，當然，也並非許衛國這個“傻子”。
而是居住在後院的聾老太太！
聾老太太年歲已高，輩分尊崇，且洞察世事、通情達理，同時還是四合院最早一批的原住民。
可以說，聾老太太堪稱四合院的靈魂人物！
一直以來，聾老太太的飯菜均由易大爺家準備好，由易大媽送過去，這既是易大爺的責任，也是他地位的象征。
而現在，聾老太太卻主動要求許傻子為自己烹飪三餐，這無疑是對易大爺顏麵的一次沉重打擊！
易大爺或許會質疑許衛國在其他事情上的說法，但對於關乎聾老太太的事，他決不相信許衛國會胡言亂語。
易中海臉色數變，由黑轉白，又由白轉青，甚至懷疑今日許衛國的一切言行背後都有聾老太太的授意，莫非老太太早已知曉一些隱情？
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