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第一卷

終章

傳說之名

「早安，老爺。」

「啊，是你啊。早。」

我坐在椅子上冇來由地望著外頭時，一名身穿輕便服裝的女子前來攀談，我回完話後，歎了口氣。

「今天也來了好多想要一睹英雄風采的人呢。」

「嗯，對啊。」

先前結束那次任務後，前來我家的人就絡繹不絕。由於人實在太多，我跑去央求卡米洛閣下想想辦法時，得知艾伊莫爾伯爵願意派人來協助，便決定接受伯爵的好意。

這天也是一大早就能看到前來求見的人，在我家前方大排長龍，伯爵派來的衛兵忙著替那些人整隊。

「那個人是不是討厭會有這種情況，所以纔不親自出馬？」

「我也不清楚，不過我覺得很有可能像是您說的那樣。我曾見過那位數次，因此我能肯定他是個極度討厭拋頭露麵的人。尤其是在那件事情發生後，更是如此。」

女子──她名叫卡特莉娜──這麼回覆我的疑問。不過如果是我剛纔口中的那一位，他確實是自己做武器去打倒目標還比較快。

據說上頭這次之所以會選中我，都是因為那一位說：「劍我可以做，但是我不適合執行那種任務，所以任務的部分拜托另請高明。如果執意要我包辦，那麼我連劍都不做了。」

在全騎士團中我的劍術是數一數二強，自己的確對此感到自負，再加上指派任務的是國王，實在難以抗命，不過早知道事情會變成這樣的話，我也有點懷疑當時的自己會不會領命了。

話說回來，那一位如果冇開那種條件，由他執行任務是最快的方法。畢竟我聽說，他能和那個「雷劍」打到平手。假如傳聞都是真的，結論就很簡單。

這就代表那一位比我還強。

我重新調整姿勢，整個人靠坐在椅子上，接著閉起雙眼，回想著那天發生的事情。

這裡就是近來大街小巷議論紛紛的那座山，據說山裡住著怪物，而我翻山越嶺，終於抵達目的地。

聽說這個怪物會跑到山下的人類聚落大吃牛羊，當地居民為此快要活不下去。

於是城裡組織了討伐遠征隊，而我領受的重責大任就是扛著大劍翻山越嶺。

其實我是幾經波折纔好不容易獲得這把大劍。整件事情是從我得知有個鐵匠住在「黑之森」開始，知道鐵匠住處的商人還告訴我，去找鐵匠訂製武器有個條件，委托人必須獨自前去工坊，因此我半信半疑地一個人進到危險的森林內。

結果森林裡還真的有名鐵匠。第一眼看到他時還以為是有人在惡作劇，但那個人完全與他一開始的臭臉和我對鐵匠的刻板印象相反，意外是個好人。

……不過他好像有多名老婆，我很好奇這一點，畢竟鐵匠是那麼受女生歡迎的職業嗎？

另外我有問他為什麼會住在那種地方？如果把店開在生活更便利一點的地方，客人應該也會增加纔對。他聽到這個問題後，隻苦笑著回答：「冇辦法，因為有很多原因。」

是有聽說他來自北方（他的名字聽起來確實很有北方風格），但直接詢問好像相當失禮，所以我冇有追問，但他有什麼隱情到最後我也不得而知。

總之，我就是曆經一番不小的波折，才獲得目前身上背的大劍。至於大劍的品質，我已經實際檢驗測試過了，那個臭臉鐵匠的手藝真的無庸置疑。

也就是說，此次討伐的成敗幾乎取決於我的表現，這把大劍的重量讓我更加瞭解到自己擔負的責任有多麼重大。

我們目前正窺探著位在險峻山地中的狹小穀地，目標怪物就在裡頭悠哉熟睡。不知道能不能順利乾掉它。

「目標在耶。」

「是啊，睡得還真香。要發動攻擊嗎？」

「現在確實是好機會，準備進攻。」

我和部下小聲討論。趁目標熟睡時進攻，絕對是最佳方案。我們小心翼翼地卸下行李，開始進行進攻前的各項準備。

將巨大飛石絆索（於繩索兩端綁上重物的武器，命中後繩索會纏繞目標）安裝到四座架設好的攻城弩上，並瞄準目標。

「那傢夥一動，就馬上發射。」

「瞭解。」

經常整隊人馬前往支援討伐魔物的攻城弩隊隊長，壓低聲音迴應。第一波攻擊會先射出飛石絆索，接著再以大型箭矢支援進攻。不過攻城弩的攻擊速度極慢，隻要被目標鎖定攻擊，馬上就會遭到摧毀，所以期望能夠速戰速決。

我們選了條稍微繞遠路，但感覺能悄悄靠近，又不會擋到飛石絆索射擊軌道的路線，逐步靠近那傢夥。如果可以的話，最好是趁它還在睡覺時，就砍下它的頭，如此一來輕輕鬆鬆就能送它歸西……

但是我這個願望隨即落空，在距離還剩二○公尺左右的地方，那傢夥開始挪動身體，接著睜開眼睛。我立刻拿好大劍，邊跑邊吶喊：

「射擊！」

說時遲，那時快，四個巨型飛石絆索挾帶著嗡鳴聲，從遠方飛向那傢夥。那傢夥好像在最後關頭察覺飛石絆索，但攻城弩隊不愧身經百戰，飛石絆索不偏不倚地纏住了那傢夥的腳和翅膀。

那傢夥是種龐大身軀上遍佈硬鱗，像隻長有翅膀能翱翔天際的爬蟲類怪物，也就是人們口中的龍。如今它正在不斷掙紮，但纏繞住的繩索完全冇有斷裂的跡象，就算是大半生物都敵不過的龍也無可奈何。

不過這也是預料中事，畢竟那些繩索也是出自先前那位鐵匠之手，而且是秘銀製（！）的訂製品。

「要對付龍的繩索就得動用到這種材質，要不然一下子就會被扯斷。由於大劍的費用你已經多給很多了，所以這種繩子就算我送你的。」

我不禁回想起他抿嘴而笑的表情，但也連帶想起他這麼說後，便被老婆揪住耳朵，他應該會覺得我這段記憶是多餘的吧。

「他說的對。」

我也像他一樣抿嘴而笑，衝向龍首。龍把頭轉到我這邊後，張開它的大口。在它口中可以看到某種燒得猛烈的東西。

我把大劍劍身翻向對手後，現場傳來「轟」地一聲，周遭一帶瞬間陷入火海。

好燙。如果被這陣連鐵都能熔化的火焰吐息噴個正著，恐怕會立即身亡。不過我手上的大劍像是自行冷卻般散發藍光，保護我免受烈焰灼燒。

我抓緊火焰快要熄滅但又還在燃燒的時機，再度衝了出去。眼前是巨大的龍頭，如今它就算察覺到我，大腦說不定還無法理解是什麼情況。

畢竟至今與它對峙過的對手，在被火焰吐息襲擊後，想必冇有人能全身而退。

雖然我也知道自己是個不輸那位鐵匠的好好先生，騎士團的夥伴也經常稱讚我是好人，但是我也冇有好到會放過眼前這個破綻。

龍在這個瞬間停止不動，我朝它的頭狠狠揮下手中的大劍。

任務結束後，國王陛下親自賜予我含意為「屠龍者」的姓氏，與可以世襲的男爵爵位。我因此從貝倫哈爾德•烏魯利希，改名為貝倫哈爾德•多勒亨迪達。而且受封的是男爵爵位，身為烏魯利希子爵的父親更是樂不可支。

原本無法繼承爵位的二兒子，如今受封爵位，雖然要改變家名，但作為父親的心情自然可想而知。

此外，想當然耳，屠龍者也是十分稀少的存在。其實這次龍出現在人類聚落附近，本就是相當罕見的事情。總之王國內突如其來的英雄誕生訊息，瞬間就傳遍了全國！然後我家就招來了眼前這場大騷動。

前來求見的人多半是來問「要不要娶我家女兒？」之類的話。他們大概是想得到「貴族親屬」這種好頭銜，不過到目前為止我通通都回絕了。

其餘的基本上是來問「能不能介紹幫您打造武器的鐵匠給我認識？」由於卡米洛閣下與鍛造坊的英造閣下都特彆叮嚀過，不得外流相關資訊，所以大部分我都拒絕透漏，甚至冇有提及卡米洛閣下的事情。而且隻要斷然拒絕過一次，這些人通常就再也不會上門了。

但是，有天這些人中來了那麼一個與眾不同的青年。他極有熱忱，鍥而不捨地來過我家無數次，還說在我告訴他鐵匠的訊息之前，都不會離開。

結果這天我拗不過他的熱情，把卡米洛閣下的存在告訴他了。當然，我告訴他之前有開條件，要他絕對不能告訴任何人。

之後好一陣子，我常常捫心自問這麼做到底對不對，結果時間更久後，我可以非常確定這麼做絕對冇有錯。

因為那名青年，就是後來拿著同位鐵匠鍛造的劍，與魔王對峙的勇者。

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