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當曹翔的船筏被從濟州趕來的石紹船隊救起時，他仍在那裡痛哭流涕著。石紹等人一瞅對方泣不成聲的樣子，當即也就明白了他們已然來遲。

由於起初水勢實在太猛，石紹他們這纔不得不推遲了出發的時間。然而，自知鄆州戰事必定緊迫異常，最終他們也還是不待水勢減弱，便就率領船隊強行出發了。

逆水行舟的困難自是不言而喻。出發後不久，他們中便就有許多船筏因被大水衝散而掉了隊。當他們在艱難趕往鄆州的途中救起曹翔時，石紹也是立刻意識到，他們原本的解圍之舉，此刻已變成了一次不折不扣的營救行動。

終於，當他們總算抵達鄆州城北時，混亂的船隊隻剛從城上勉強救下三四百人，那窮凶極惡的賊軍便就又發起了猛攻。而正忙著搭救友軍的石紹他們又哪裡還有餘力再去抵擋對方的攻勢，很快一陣陣密集的箭雨便朝他們頭頂襲來。

“石大人，彭、沈二位大人已經從東邊上船了！”劉大在不遠外的一條小舟上氣喘籲籲地喊道。

“可曾見到曹大人？”

“未曾尋見！”

石紹眉頭一皺。

“莫非大人真像剛纔那老軍所言，已然凶多吉少？”石紹不禁暗自思忖到。

就在這時，從城上飛來的一支利箭忽射中了劉大的肩膀。

“啊，劉大！”

石紹忙扭頭望向了那已佈滿賊軍旗幟的城頭，最終他也隻能咬著牙無奈地下令全軍火速北撤。

雖說順流而下終歸要比來時容易許多，但大敗而返的他們又哪裡還能再提得起精神。終於，當他們總算費儘千辛萬苦好不容易返抵濟州後，彭遠也是剛一上岸便就開始在人群中焦急地找尋起來。

“你們中可曾有誰見過曹大人他們？”

“噢，彭都尉，少將軍現就在那邊！”有軍士忙上前稟道。

“哦，那曹大人是否也跟少將軍在一起？”

對方隻一搖頭。

“元德兄！”

石紹從人群中擠了過來。

“紹兄，曹大人可曾一起隨軍返回？”彭遠急切道。

石紹則有苦難言地搖了搖頭。

“怎麼，莫非大人不在船上？”

石紹在對麵慢慢垂下頭來。

“那你為何下令返回！”彭遠忙抓住石紹的胳膊用力搖道，“主帥未歸，我等又還有何麵目回來？快，眾軍快隨我一起回去找尋大人！”

可彭遠剛要轉身，石紹卻是趕緊攔住了他。

“元德兄，不能去呀，那鄆州……已是座死城！”

彭遠隻甩開了對方的手。

“休得攔我！”

可石紹卻是忙又擋到了彭遠麵前。

“元德兄，不能去呀！你看看周圍這些人，他們哪裡還能再隨你去戰？”

見對麵的石紹已是兩眼通紅，彭遠這才也朝自己身旁左右瞅了瞅。此時，周圍軍士一個個傷的傷、殘的殘，失魂落魄的他們確已是再冇有力氣去拿刀槍。

“好，那我自己去！”

“大哥，俺隨你同往！”

然而，有人卻忽從後麵叫住了彭遠。

“賢弟且慢！”

回頭一瞅，原是曹翔正在那老軍的攙扶下朝他們這邊走來。

“賢弟，去不得呀！”

“可曹兄，大人他……”

曹翔流著淚來到彭遠跟前。

“賢弟，家父生性剛烈，當他挑斷我手中的繩索時，我便知他老人家已是再冇打算活著回來，此時家父怕是已然……已然陷於賊手……”

“啊！”

彭遠聞言連忙倒退幾步，旁邊沈明趕緊一把扶住了他。

“大哥……”

彭遠又瞅了瞅自己身旁眾人，最終似也漸漸醒悟過來的他隻朝著南邊無情的大水慢慢跪了下來。但聞一聲哀號，彭遠開始放聲大哭。

“大人……”

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