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可是自從當了揚州刺史後，他就一心一意築了合肥城，收攏上萬百姓，如果他就這麼走了，合肥怎麼辦？這些百姓怎麼辦？想來想去，他終是下不了決心。
後來，他向朝廷上了封奏表，說明瞭淮南郡遇到的困難，希望朝廷儘快想辦法解決。哪料，他的奏表石沉大海，一個多月過去了，都冇見到朝廷的回覆。
這時，聽到劉鑫的使者崔琰拜訪，他心裡猶豫了一下。劉馥也知忠義，劉鑫是敵人，私下與敵人的使者會麵，恐怕會引起猜忌。
隻是，他不知道自己該怎麼辦，便想著先見一見再說。於是，他讓士兵把崔琰帶了進來。
“拜見劉刺史，我乃清河崔琰崔季珪，現任徐州彆駕，奉大將軍之命而來。”
“哦，原來是季珪先生，久聞清河崔氏大名，今日得知先生，方知清崔之人果然名不虛傳。”
“哈哈哈哈，刺史過獎了，不過是靠家族威名而已，不足掛齒，哪如劉刺史？劉刺史在合肥築城，收攏百姓，行善積德，百姓擁護，我亦敬仰萬分。”崔琰還劉馥一個馬屁。
“唉！淮南之地，戰亂頻繁，袁術據淮南，其野心膨脹，妄想稱帝，對淮南百姓橫征暴斂，致使淮南破敗不堪，百姓苦不堪言啊。”
“袁術被刺殺，反使淮南避免了一場兵災，我受朝廷之命任揚州刺史，也是憐惜百姓苦難，才築這合肥城，收攏百姓，引導耕種，纔有合肥的今日。可惜……唉！”劉馥一邊說一邊唉聲歎氣。
崔琰微微一怔，他似乎不大明白，劉馥為何跟他說這些，但他認為劉馥的話對他有利。他今日來的目的隻是向劉馥表達善意。
崔琰忍不住誇了劉馥一句：“劉刺史真是宅心仁厚，令人敬佩！”
“不知先生今日前來合肥，有何貴乾呢？”
“今日前來，並無他意，大將軍與曹操大戰，擊破曹操於官渡，並占據了徐州。劉刺史乃朝廷任命的官職，並非曹操的私人官吏。”
崔琰的說法有點偷換概念，誰都知道，朝廷的任命必是曹操的意思。
“大將軍派我前來，隻是想告訴劉刺史，劉刺史隻需要做好本職之事，大將軍無意奪取淮南，還請劉刺史安心。”
劉馥微微一怔，這劉鑫是什麼意思？居然主動派人前來，告知他不會奪淮南。
“這……大將軍奪不奪淮南，非我所能管，大將軍又何須派你來說此事？”
“哈哈哈哈，大將軍兵鋒所指，所向披靡，大將軍是怕劉刺史過於憂慮。劉刺史是揚州刺史，又駐合肥城，收攏百姓，大將軍說了，劉刺史所做之事，乃為國為民，不可半途而廢。”
“若是劉刺史誤會了大將軍之意，有了辭官或出逃的念頭，致使合肥築城前功儘棄，淮南百姓希冀落空，那就可惜了。”
劉馥雖不怎麼參與戰事，卻也知兵不厭詐的道理。如果劉鑫故意派人來說這些話，以麻痹他，而後又悄然攻打合肥，那該怎麼辦？
然而他轉念一想，大將軍兵力強盛，征戰沙場從未有一敗。若是大將軍真想奪合肥，自己也擋不住，大將軍又何須來騙自己呢？
想到這裡，劉馥頓時豁然開朗：“先生放心，請轉告大將軍，既然大將軍不對合肥用兵，我就繼續收攏百姓，以駐合肥城。”
“哈哈哈哈，劉刺史有此想法，真乃大善，大將軍亦放心了。大將軍說了，若是劉刺史有什麼需要幫忙的，我們責無旁貸，必會全力幫忙。”
崔琰說幫忙，可不是開玩笑的，他真的詢問了很多築城和民生問題。劉馥一看，這些又不是什麼軍事機密，就一五一十地說了出來。兩人聊得很愉快。
崔琰在合肥待了兩天時間，才向劉馥告辭。崔琰走後，劉馥也知道劉鑫無奪淮南之意，心安了許多，辭官跑路的想法立馬就斷了。
三天之後，朝廷派使者前來宣佈調令，劉馥被免去揚州刺史之職，改任大司農。大司農是掌管穀貨和財貨的高級官職，需要回許都任職。原青州刺史李整接替劉馥之職，成為新任揚州刺史。
李整是曹操手下大將李典的從兄，其父早年為曹操效力，在與呂布交戰的過程中戰死沙場。曹操感恩在心，便提拔了李整。此次讓李整接替劉馥，實際上是想讓出淮南，又怕劉馥心有芥蒂。
此時，劉馥心裡一陣黯然，曹操明顯不信任他。他曾上疏朝廷，請求朝廷解決一些難題，哪知朝廷把他給撤了。
劉馥問過使者，得知李整估計還有半個月時間才能來到合肥。於是，他拿出點錢來，賄賂使者，把使者留在合肥幾天時間。
他再次起草了封奏表，交由使者，讓使者幫他遞給曹操。在這奏表中，劉馥闡述了他想法，他希望曹操能夠收回成命，讓他繼續留在合肥，並非他貪戀權位，而是他不想築合肥半途而廢。
使者收了錢，就順手帶著劉馥的奏表回去了，劉馥隻能留在合肥等訊息。
……
揚州，吳郡，吳縣。
孫策攻敗劉繇，占據了江東丹陽、吳、會稽三郡，劉繇敗退豫章郡。去年，劉繇病逝，豫章群龍無首，孫策正打算出兵占據豫章，卻遇到境內山越叛亂，耽誤了幾個月時間。
如今，孫策一共占據了三郡之地。他與周瑜商議一番，覺得先不管豫章，下一個目標便是廬江。廬江太守劉勳，乃袁術舊部，袁術被刺殺而死，壽春又被曹操攻入。袁術的一些部下帶著士兵投靠了劉勳。
劉勳靠著接收到的這些士兵，其兵力達到兩三萬人，也是一時聲勢浩大。
孫策大軍連連獲勝，士氣正盛，但孫策仍是想先奪廬江而非淮南。一方麵，他不想過早與曹操發生衝突，另一方麵，江夏黃祖與他殺父之仇，奪了廬江，他才能進一步進軍江夏，為父報仇。
得知曹操兵敗之時，孫策也是震驚無比，但他不想因為此事影響他自己的戰略。
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