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孫策隨便反駁：“董先生此法，豈不是還是以我的兵力，來鎮守司空的領土嗎？”
“非也。”董昭決定亮出自己最大的籌碼：“隻要吳侯答應聯盟，司空便把合肥讓出來，軍隊撤退回豫州，吳侯隻需進軍淮南，淮南就歸吳侯了。”
“司空願意把淮南送給我們？”
“正是，淮南地勢險要，司空亦是捨不得，隻是為了大局，不得不如此。吳侯有了淮南之後，拒劉鑫的大軍恐怕就容易多了。如此，司空與吳侯結盟，乃合則兩利。”
淮南是孫策北上必經之路，也是劉鑫南下必經之路，其作用顯而易見。能夠不花費氣力就奪得淮南，孫策果然心動了起來。
這時，周瑜朝孫策打了個眼色。兩人認識已久，孫策自然領會，便對董昭說：“董先生，此事重大，恐怕我不能現在回覆你，不如你先在吳縣待幾天時間，我與手下眾臣商議一下，再作答覆。”
董昭明白孫策的意思，便向孫策告退。等董昭走後，孫策環顧自己手下大臣：“你們說，曹操要結盟，我們是答應還是不答應。”
張昭這時有機會說話了，他站了出來：“吳侯，以我之意，與曹操結盟過於草率，曹操戰敗，其勢已弱，所謂結盟，不過是借我之兵去對付劉鑫而已。”
“淮南不過是小利，我軍貪得淮南，一時得意，若惹怒劉鑫，便我軍陷入與劉鑫的混戰之戰，則對我軍不利。”
張紘站出來支援張昭的說法：“張公所言有理，那董昭說劉鑫有水軍，如今仍不知是真是假，相對而言，我軍憑江而守，必能擋劉鑫的軍隊，但占了淮南，反成使淮南成了劉鑫的目的！”
“淮南反成雞肋，食之無味，棄之可惜，還請吳侯慎重考慮。”
呂範也站出來說：“吳侯，與曹操結盟之事還請慎重，曹操與劉鑫已是死敵，若吳侯與曹操結盟，劉鑫必遷怒於吳侯，倘若劉鑫不打豫州，反而重兵攻打淮南，我軍該如何應對？”
“劉鑫南下，與我軍暫無糾紛，劉鑫自然也不會出兵攻打我軍，與曹操結盟，反給劉鑫出兵的口實，反而不妙。”
呂範的話讓孫策大為振動，他一想，對呀，誰說劉鑫一定會以攻曹操為主，或許劉鑫正想找機會攻打江東，如今自己湊了上去，豈不正中劉鑫的下懷。
孫策在戰場上勇猛無敵，勇歸勇，但不是無惱，他不認為以自己的實力能打得贏劉鑫。他心裡倒是想先拿下淮南，隻是手下這幫人全都反對，他的壓力就大了。他有權決斷，但他不想一意孤行。
於是，他轉向周瑜，希望尋求支援的聲音：“公瑾，你意下如何？”
“伯符剛定下戰略，就是奪取廬江，若先得淮南，對我軍十分有利，奪廬江也容易許多。如不能奪淮南，則我軍需屯兵於丹陽宛陵，待誘出劉勳時，再從宛陵出兵，襲取皖城。”
“隻是我軍不取淮南，淮南必歸劉鑫，我軍再奪廬江，這意義就小了許多，恐怕廬江遲早也會落入劉鑫之手。而且，我軍仍是和劉鑫交惡。”
聽到周瑜的話，孫策眉頭緊皺。聽周瑜的意思，似乎不奪淮南，也無法奪得廬江，就算僥倖奪了廬江，也無法站穩腳跟。這與孫策、周瑜最早的想法不同。
“一旦我軍不能奪廬江或淮南，則隻能困守並西進奪豫章，如此一來，我軍戰線就被拉長，進攻不足而防守又難，對我軍不利。因此，我軍隻能先據淮南，再奪廬江，然後守據江北之地。”
孫策的大軍駐守在吳、秣陵、宛陵等地，距離豫章郡太遠，攻打豫章並不容易，就算打下來，防守也不容易。可是，如果孫策拿下廬江，就解決了這個問題，廬江與豫章、丹陽都隻隔了長江。
這也就是孫策明明知道淮南和豫章兵力薄弱，卻隻想先謀劃奪廬江的主要原因。奪了廬江，豫章就是囊中之物，根本就不需要急。
這時，老將黃蓋也站出來：“吳侯，劉鑫兵力雖盛，但我軍曾擊敗劉繇、陸康、王朗、祖茂、嚴白虎等人，亦是強軍，豈能未戰先怯？”
“周將軍說得有理，若是不能北進奪了淮南和廬江，我軍隻能固守江東，偏安一隅，難有出路。”
孫策點了點頭，有了周瑜和黃蓋的支援，他心裡便有了決斷。
“好！既然如此，我軍就與曹操結盟，先占據淮南，再奪廬江，進而奪豫章，一旦淮南、廬江和豫章落入我手，則我軍就全據揚州之地，若劉鑫率軍來攻，我便以兵拒之。”孫策就這麼下了決斷。
次日，他再次召見了董昭，把他決定同意結盟的決策告訴董昭。不過，孫策仍提了個要求，他要揚州刺史的官職，有了揚州刺史之職，他占據整個揚州就名正言順了。
董昭完成了自己的使命，已是欣喜若狂，他當場拍胸脯，稱回去立即就讓陛下釋出任命。雖是私下先打包票，但他相信曹操不會拒絕。曹操是做大事之人，哪會在意一個官職？
雙方就細節問題進行了一些商討，兩天之後，董昭便離開了吳縣，往許都而去。
十幾天後，董昭回到了許都，向曹操彙報了結果。曹操得知孫策同意結盟，心裡稍稍安定。
……
話說劉馥並不知道曹操與孫策即將結盟之事。在上奏疏給朝廷之後，他仍是繼續收攏和安置百姓，還帶著上千個百姓去修築河堤。
合肥地處多雨地帶，每到夏秋之季，雨水增多。一旦大水氾濫，後果不堪設想。近一年多以來，劉馥就一直在發動百姓挖壩修堤。
說起來也是很有意思，劉馥雖是地方官員，但他更像是水利專家。
這天，劉馥仍舊帶著八百多個百姓在挖土壩。一個士兵來報，新任揚州刺史李整到了。他連忙往回趕路，花了一天時間，纔回到合肥，見到了李整。
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