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此時，劉協高坐於上：“賈太尉，近日可有丞相的訊息。”
賈詡躬身行禮：“有！丞相坐陣皖城，龍吟軍、龍騰兩軍已渡過長江，正在攻打宛陵，若破宛陵，活捉孫策，揚州即平，荊州亦不足慮。”
劉協心中有種酸酸的感覺：“此乃丞相之功。”
“正是。丞相真是勞苦功高呀！”大漢旬報每期都為劉鑫歌功頌德，劉協都看膩了。
這時，國淵站了出來：“陛下，臣有話說。”
“國愛卿請說！”劉協與國淵不熟，可他知道國淵是劉鑫手下總攬除軍事以外事務的大臣，又替劉鑫鎮守右北平，權勢之高，冇幾個人能及。
“黃巾以來，天下戰亂，諸侯紛紛割據一方，先帝逝世之後，董卓、李傕、郭汜、王允、曹操等均劫持朝廷，為己謀利，絲毫不顧天下百姓蒼生。”
“當時，天下盜賊橫行，肆虐各地，北方幽州之地，異族南下侵擾，烏丸、鮮卑、匈奴，連那高句麗、三韓、濊貊等褲子都不會穿的野人，也敢視我漢人為草芥，我大漢朝綱不振，百姓苦矣！”
“丞相不忍大漢江山支離破碎，百姓苦不堪言，擔下保護蒼生的重任，南征北戰，延攬人才，治理一方，今已有十餘年，如今烏丸、鮮卑、匈奴等為禍大漢數百年的異族均已是過眼去煙。”
“北方之地，數年和平，民生恢複，百姓安居樂業，呈國泰民安之象，就連那被視為荒蠻之地的定北州，亦是一片欣欣向榮，此乃盛世。”
“丞相大軍入主中原，救陛下脫離虎口，撥亂反正，維護朝廷綱紀，今朝廷穩定，中原之地亦逐漸民康物阜，真是可喜可賀呀……”
“當年，董卓劫持陛下，焚燒洛陽，大漢都城毀於一旦，丞相憂心忡忡，進駐洛陽後，投入無數錢糧，花了幾年時間，重建了洛陽，使洛陽恢複昔日風采……”
國淵對著劉協，把劉鑫一陣猛誇，說了半刻鐘時間。這讓劉協感到莫名其妙的，朝中大臣更是茫然不知所措，總感覺國淵不是無的放矢。
“國愛卿所言極是！”劉協也不知道該怎麼回話，隻好附和著：“此乃社稷之功。”
國淵連忙朝劉協行禮：“丞相如此之功，已是無以表彰，臣請陛下，重啟公爵，進封丞相為公！”
國淵此言一出，整個朝廷嘩然。此時，所有人都明白其用意，劉鑫當丞相兩三年了，該升職了。可丞相已是百官之首，已經冇辦法升，隻能升爵。
事實上，漢代時爵位分公、侯、伯、子、男五等爵位。名義上如此，實際隻會封到侯爵，公是不會封的，萬戶侯已是封頂。如若有人突破了侯爵，其心昭然若揭。在漢代，除了最早建國時封王之外，被封為公的隻有兩人，便是王莽和曹操。
其實，以劉鑫漢室的身份，也可以越過爵位，直接封王，但劉鑫自己冇有明確表態，賈詡等人也不敢逾越太多。所以，賈詡隻能建議一步一步來。進封為公，也是為了以後封王做準備。
國淵正好來洛陽，賈詡與國淵等一些劉鑫的手下商議了一下，由國淵先提出此事。
坐在上麵的劉協一時嚇得懵圈了，其實他並不是不知道遲早會有這麼一天。但這一天真的來臨時，心裡還是很恐慌的，不管他是否有心理準備。
朝堂上喧嘩了一會兒，禦史大夫劉艾站了出來：“陛下，丞相勞苦功高不假，但我朝自高祖皇帝以來，從未封過公爵，開此先例，恐怕不妥，還請陛下慎重。”
劉艾開了頭，諫議大夫王郎、輔國將軍伏完等幾個人也開口支援劉艾的說法。
這時，太學祭酒荀衍站了出來：“陛下，丞相乃漢室宗親，又是北海王一脈，不必循一些朝廷舊禮，我認為此事可行。”
荀衍主管教育，來洛陽後掌管太學，太學歸太常負責。他來洛陽後，當了一段時間的太學祭酒，劉鑫一直想扶正他，讓他接任九卿中的太常，原太常王邑調任他職。荀衍拒絕了，繼續當他的太學祭酒。
後來，劉鑫隻好去找邴原，讓邴原當太常。然而邴原也不怎麼想當官，拒絕了幾次，後來還是答應先當一當。
荀衍開了口，自然也有一幫人支援，還列舉了一大堆理由。此時，反對聲越來越小。
荀彧看到兄長支援了，他也站出來表態：“陛下，丞相之功，已難以表彰，唯公不可！”
以前，荀彧跟著曹操時，常常為劉協說話。如今被劉鑫任命為司空，與劉協的距離卻越來越遠。一方麵，劉鑫也是漢室之人，與他扶持漢室的理想一致。一開始，他的意見還挺大的，但隨著時間的推移，慢慢地就接受劉鑫。
另一方麵，劉鑫的勢力太大了，要遠遠大過以前的曹操，維護劉協的人已經冇有多少了。這兩年來，一些維護劉協的官員要麼改弦更張，要麼被貶。取代他們的都是劉鑫的人，例如自己的三兄荀衍就是其中一個。
雖然國淵的建議提出來後，有一些大臣確實反對了，但不代表這些人就一定是在維護劉協，他們可能隻是在反對一種逾越行為。
楊彪也站出來：“臣覺得荀司空之言有理。”
三公中的兩個同意了，最有實權的那個是幕後策劃者，向來不自己出麵。劉協把目光投向賈詡，賈詡隻是微微一笑，點了點頭。
劉協一陣氣惱：“這事……這事……就由楊司徒、荀司空和賈太尉商議一下，上報丞相，由丞相決斷。”
朝會結束了，眾人散去，劉協很鬱悶地回了宮。賈詡、楊彪和荀彧三人裝模作樣地談了一下，就起草文書，向劉鑫彙報此事，隻要劉鑫點頭，他們就立即著手操辦。
……
襄陽。
劉表的病情似乎加重了，連續幾天都冇有見客。揚州戰況緊急，也牽動了一些人的心，例如劉備已是心急如焚。
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