-

斥候張十七郎帶著一名手下，雙人四馬，天還冇亮就遵照蕭冉的命令出發了。

蕭冉說，叛軍定然是躲在離壺關城五十裏以外，斥候偵查不到的地方。今日他就要多走出些路去，看看那些叛軍究竟躲在哪裏？

每人多出一匹馬，就能走到更遠的地方。而且，當日還能返回來。如果隻是單人單馬，走出去的太遠，返回時則要花雙倍的工夫和氣力。

行百裏者半九十，做為一名斥候，這道理他懂。

快馬急行了半日後，張十七郎遠遠的看到官道旁長著一顆奇形怪狀、年頭甚久的槐樹，他就知道自己已經到了先前最遠到達的那處地方。先前數次出城偵查，這裏就是那些斥候最遠到達的地方。

張十七郎停下馬，左右看看，看到南麵是從壺關城那裏綿延而至的群山，而北麵就是千裏沃野。張十七郎覺得若是叛軍真的就是藏在這裏，南麵山中倒是不錯的地方。

於是，張十七郎讓那名手下等在這裏，將馬匹餵飽等著他。而他自己換過馬後，徑直向南麵山中去了。蕭冉曾囑咐他，事情緊急，不管找到找不到叛軍，當日都要回來。

現在已經是午時，離太陽落山還有幾個時辰，而那處山脈綿延不絕，想要找到一支藏起來的隊伍，即使是張十七郎這樣的老牌斥候也不是那麽容易的。

張十七郎心裏有些著急，就催馬快走。一個多時辰後，張十七郎來到了山腳下。看看陡峭的山峰，他放下了爬到山頂上去一覽眾山小的想法。那山頂上雖看的遠一些，可要爬上去，怕是要到夜裏了。

再看看山坡上的樹林子，雖是到了冬日已經落儘了樹葉，可那樹林中幽靜黑暗，也不像是藏著一支人馬的樣子。張十七郎摘下連發弩，朝著那片樹林裏發了一箭

-