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“好！征北將軍果然是國之棟梁，能開疆拓土，當青史留名。”劉協也忍不住大誇起來：“立功之將士，朕必將重賞，隻是具體獎賞，朕當細細斟酌。”

“謝陛下！”王淩朝劉協施了跪禮，事情議完之後，他就退了出去。

……

朝堂議事結束之後，曹操召集了自己的親信，商議對策，文臣荀彧、程昱、戲誌纔等人均在場，曹仁、夏侯淵等武將亦在。然而，其中卻少了一個人，便是郭嘉。

“咳……咳……”戲誌才咳嗽了幾聲。

曹操心中憂慮：“誌才，你久病未愈，當以養病為主。”

“我落魄之時，唯有將軍用我，我本當報效將軍，卻生病數載，今病略有好轉，自當為將軍謀劃。”

“本想把郭奉孝推薦給將軍，趁我軍北上時探劉鑫軍隊的機密，卻不料郭奉孝到了右北平就被囚禁起來，結果一無所獲，奉孝引以為恥，仍是鬱鬱寡歡，天天買醉，唉！”

曹操心中有些許感動，至於郭嘉，他如今也不在意了。他不再多說什麼，而是環顧手下這幫人，說：“劉鑫派王淩前來，麵見陛下，明為報功，實則求官，陛下得我護佑，自然要問我意見，諸位，你們說該給劉鑫封什麼官呢？”

“劉鑫自四年前曾派人去長安，求得征北將軍一職，最近幾年，他連續攻破冀、並兩州，攻破高句麗，設立定北州，其地盤已擴大數倍。今其再次派人來見陛下，隻恐胃口不小。”

“莫非劉鑫想封王？”曹操驚問。

荀彧搖了搖頭，又接著說：“不會，劉鑫又注意顏麵，不願意輕易逾越。封王乃大逆，他必不願為之。我認為，他心目中最想要的官職應該是大將軍，至於爵位，他已是縣侯，無須再封。”

“什麼？大將軍？”曹操心中懊惱，這大將軍他可捨不得給劉鑫，這是他給自己留的官職。劉鑫固然有大功，但他也有救駕之功呀。

大將軍和封王可不一樣，王可以多封幾個，但大將軍隻有一個，乃武官之首。今天下戰亂，大將軍權勢要超過三公，亦成百官之首。

“不若封劉鑫為司空，可好？”曹操又問。

荀彧哪裡看不出曹操這點小心思，心裡有些惱怒，想勸說曹操。

戲誌才卻接過話：“將軍，劉鑫所占之地廣闊，兵力強盛，遠超於我軍，若他任司空，將軍你自任大將軍，天下之人必說是將軍劫持陛下，為所欲為，則會唾棄將軍，將軍失天下人之心，實不值得。”

曹操聽了這話，一陣黯然，荀彧也看著戲誌才，似乎認可了他的說法。

程昱也勸說：“誌才說得有理，劉鑫實力之強，超過我軍，若陛下封將軍為大將軍，天下之人皆明白此是將軍背後唆使而成，則顯得將軍氣量太小，還激怒劉鑫，實是得不償失。”

“因此，將軍不如上諫陛下，任命劉鑫為大將軍，總領幽、冀、並、定北州四州之事，陛下再封將軍為司空，總領兗、豫、司棣等各州之事，位於劉鑫之下。”

“則天下人必認為將軍謙遜，且厚待陛下，將軍便贏得美名，何樂而不為呢？”

曹操自然也知程昱和戲誌才所說冇有錯，就點了點頭。

荀彧一直擔心曹操利慾薰心，脅迫陛下來給自己好處，此時聽到戲誌才和程昱的話，心中大安。

“隻是……”荀彧有些憂心：“這劉鑫實力強大，竟攻破鮮卑，如此他北方冇有牽製，勢必會南下，屆時隻會與我軍為敵，將軍得早做打算呀！”

程昱支援荀彧的說法：“文若說得冇錯，在劉鑫北攻鮮卑這段時間內，我軍攻破豫州黃巾軍之後，又花大量時間和軍力去迎回陛下，卻久久未拿下徐州，我軍所獲不及預期。”

“據典將軍所說，劉鑫大軍此次北征鮮卑，損失兵力近半，而且物資損耗極其嚴重，估摸在休養生息一年半載，若休養生息結束，劉鑫必會南下。我軍當早做打算纔是。”

戲誌才沉吟了一下：“在劉鑫南下之前，我大軍必須解決三個後患，一是宛城張繡，今年初，西涼人張濟引兵進入荊州，與劉表交戰，兵敗後而亡，其侄張繡占據宛城，為劉表充當北麵屏障。”

“將軍已將陛下迎到許縣，宛城距離許縣不過五六百裡，地勢又平坦，他日將軍因戰事無暇顧及，張繡卻兵進許昌，則危矣！將軍不得不防，因此，將軍必須在劉鑫南下之前，攻破張繡。”

“二是必須拿下徐州，徐州呂布與劉備沆瀣一氣，時戰時合，將軍不如聯劉備而攻呂布，儘快奪取徐州。”

“三是儘快平定河東之地，河東盜賊橫行，但白波軍已是分崩離析，正是拿下河東的最佳時機。”

“此三隱患解決，我軍便能與劉鑫一戰，否則危矣。”

“可是，劉鑫最快一年時間便能南下，在短短一年時間裡，我軍想多麵開戰，解決這幾個難題，談何容易？”出兵迎回劉協，看似為曹操奪取了很大的政治資本，同樣也浪費了他不少時間和兵力。

戲誌才沉思片刻，獻了一計：“張繡與我軍並無大仇，反倒是張濟兵入南陽，與劉表發生衝突，張濟才戰死，張繡與劉表有仇纔對，他投靠劉表，隻是無處可去，將軍可遣一說客，陳其利害，許其好處，便能讓張繡脫離劉表，投靠我軍。”

曹操沉吟了一下，又看了看荀彧和程昱，兩人也冇有反對，他也點了點頭，算是同意了。

“河東諸軍，白波軍以郭太和楊奉為主，將軍迎回陛下，已與楊奉等人交戰，擊敗白波軍之後，楊奉、韓暹已往徐州而去，將軍可不用理會，李樂、胡才雖回了河東，但實力大減。”

“今河東實力最大者乃是郭太，此人貪婪，曾與匈奴呼廚泉勾結擄掠幷州太原及河內等地，將軍不如派人去見郭太，以財物賄之，誘其再次擄掠太原。”

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